Le rakugo, ça vous parle ? C’est une forme de one-man show japonais, dans lequel le conteur interprète des récits traditionnels humoristiques, en incarnant différents personnages, à genoux sur un coussin, et avec pour seul accessoire un éventail. Un art bien particulier, très exigeant, un peu en perte de vitesse, mais suivi par des fans fidèles. La lycéenne Akane en fait partie car elle a grandi là-dedans : son père avait entamé une carrière de rakugoka avant d’échouer aux portes du grade le plus élevé et donc d’être contraint d’abandonner cette trajectoire. Bien décidée à « venger » son père, Akane a pris en secret des cours pendant des années et est prête à se consacrer à cet art, malgré les difficultés…

Lancement phare de l’automne pour les éditions Ki-oon, Akane-banashi fait souffler un vent de fraîcheur dans le sillon trop souvent caricatural et obnubilé par l’action du shônen. En effet, le thème du rakugo est pour le moins original et permet de découvrir une forme de spectacle vivant étonnante… et codifiée presque comme un art martial ! Ce qui offre donc à l’héroïne son lot de péripéties et d’obstacles à franchir – les concours, les auditions, les premiers spectacles et même les rendez-vous avec la conseillère d’orientation – comme dans tout bon shônen. Dans un décor contemporain finalement très banal, on se laisse pourtant emporter dans cette histoire qui raconte des histoires, les auteurs réussissant à merveille à donner corps aux récits des rakugokas par un changement de style efficace. L’autre très bon point est évidemment le personnage principal, jeune femme passionnée et très douée, mais encore lycéenne et devant faire sa place dans un petit monde concurrentiel et plutôt masculin, où chaque performance scénique est scrutée dans le moindre détail. Enfin, il faut souligner, du moins dans ces deux premiers tomes, le côté positif et enlevé de l’intrigue, sans noirceur inutile ou personnage gratuitement pervers. Ce n’est pas si courant dans le shônen et c’est ce qui fait d’Akane-banashi un vrai bon manga tous publics. Réjouissant.

AKANE BANASHI © 2022 by Yuki Suenaga, Takamasa Moue / SHUEISHA Inc.