Plus que quelques jours avant l’ouverture du 36e Festival d’Angoulême, le 29 janvier 2009. Depuis l’annonce de la sélection officielle, on a eu le temps de la décortiquer, d’élire nous-même nos albums préférés de l’année et évidemment de se plier à l’exercice délicat et délicieux du pronostic. À noter que, nouveauté cette année, les prix seront remis en toute fin de Festival, à savoir le dimanche après-midi au lieu du samedi soir, en même temps que le Grand Prix.

Voici donc quelques pistes d’albums qui pourraient avoir les faveurs du jury :

Nos favoris pour les 6 Essentiels (dont le Fauve d’or du meilleur album)

Comme suggéré dans le sondage que nous vous proposons depuis quelques jours, quatre livres semblent clairement sortir du lot cette année. Il s’agit du Pinocchio de Winshluss, du Spirou d’Emile Bravo Le Journal d’un ingénu, du troisième tome de Gus, la série de Christophe Blain, et du longtemps attendu Petit Christian #2 de Blutch. On verrait bien ces quatre livres repartir avec un prix, et un de ceux-là avec le Fauve d’or du meilleur album (et s’il faut se mouiller, j’opte pour Pinocchio). Restent donc deux places pour intégrer cette short list. Parmi les poursuivants les mieux placés, on voit poindre l’humour délicieux de Jean-Yves Ferri et son De Gaulle à la plage, la force du récit de Baru dans Pauvres zhéros, ou les expérimentations graphiques de Ruppert et Mulot dans Le Tricheur, ou de Dash Shaw et son Bottomless Belly Button.

Les outsiders

Et si le jury profitait de la présence à Angoulême d’un fort contingent d’auteurs étrangers pour en récompenser quelques uns. En effet, Adrian Tomine pourrait bien se glisser dans le palmarès avec son superbe Loin d’être parfait, de même que Carlos Trillo et son dérangeant Héritage du colonel. À moins que Melinda Gebbie, dessinatrice de Filles perdues, ne fassent un pied de nez aux garçons. Côté Français, les déjà primés à Angoulême Nicolas Dumontheuil et Hugues Micol pourraient récidiver avec leurs extraordinaires et respectifs Big Foot #3 et Séquelles. À moins que le Martha Jane Cannary de Mathieu Blanchin et Christian Perrissin ne grille tous les autres à la corde.

Essentiel Révélation

Parmi la courte liste pour le prix Essentiel Révélation, deux livres font figure de favoris, et en plus leurs titres commencent pareil: Le Goût du chlore de Bastien Vivès et Le Goût du paradis de Nine Antico. Le premier est une jolie histoire très graphique, qui confirme tout le talent de son jeune auteur, déjà distingué à Saint-Malo l’automne dernier. Le second est une évocation de l’adolescence, réaliste, poétique et féminine, qui a de grandes chances de toucher le coeur du jury.

Essentiel Patrimoine

Dans cette catégorie, le pronostic est malaisé. Le jury penchera-t-il côté manga et récompensera-t-il le travail de l’éditeur Cornélius en la matière, avec les indispensables Opération Mort de Shigeru Mizuki et L’Enfer de Yoshiro Tatsumi? Ou préférera-t-il les États-Unis à la sauce latino de La Rivière empoisonnée de Gilbert Hernandez? À moins que la réédition des Naufragés du temps, la saga de Forest et Gillon, deux Grands Prix du Festival, ne mettent tout le monde d’accord…

Essentiel Jeunesse

Là aussi, la compétition promet d’être rude. D’autant que le jury du prix jeunesse compte des jeunes lecteurs, et que je n’ai plus 12 ans depuis longtemps. Mais on sent que Seuls de Fabien Vehlmann et Bruno Gazzotti, La Rose écarlate de Patricia Lyfoung, Nana de Ai Yazawa et l’inévitable Titeuf de Zep pourraient se détacher…

Public, à vous de voter!

Pour conclure, on vous rappelle que le Prix Essentiel Fnac-SNCF est le vôtre. Vous pouvez en effet encore voter pour élire votre album préféré sur ce site. Et pour déterminer votre choix parmi les 56 albums de la sélection officielle, un extrait de chaque ouvrage est lisible en ligne.