Par Tetsuya Chiba et Asao Takamori. Glénat Manga, 10,55 €, avril 2010.

Joe Yabuki est un petit caïd traînant dans les rues de Tokyo. L’ancien boxeur Danpei Tange croit en lui et commence à l’entraîner contre son gré. Mais accumulant bagarres, vols et escroqueries, le jeune Joe se retrouve rapidement condamné à 13 mois d’enfermement en centre spécial d’éducation. Alors qu’il aurait pu sombrer, il se passionne enfin pour la boxe. Ses tous premiers combats amateurs se feront d’ailleurs sur le ring du centre en suivant les règles strictes du noble art.

Cet adolescent au caractère bien trempé ne semble pas avoir eu une enfance facile. Il a été élevé dans un orphelinat et s’est toujours battu pour sa liberté. Allergique aux lois et règlements, Joe va rapidement concentrer son énergie dans la pratique de la boxe. Il va devenir fort, mais aussi plus responsable grâce à la ténacité de Danpei. À peine datés, les dessins de Tetsuya Chiba ont gardé tout leur tonus et expressivité. Adapté au scénario, le trait sait perdre son caractère humoristique et se faire plus vigoureux et mature lors des scènes de combats.

Réédité de très nombreuses fois dans son pays, Ashita no Joe est une des œuvres majeures du patrimoine japonais. En effet, cette série allie humour, entraînements et combats avec une grande efficacité. On accompagne avec entrain le jeune poulain pour être témoin de son ascension. On espère également que les règles strictes de la boxe vont lui permettre de se conformer aux lois de la société, même si l’esprit sportif n’est pas encore son point fort… Bref, on s’attache rapidement à Joe et on est prêt à le suivre sur 13 volumes.

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