Il était une fois un petit projet personnel du dessinateur Dustin Nguyen (Descender), devenu au fil des années une sacrée bonne pioche pour l’éditeur DC Comics. Au départ, donc, il y avait Little Gotham, recueil d’historiettes de quelques pages mettant en scène pour de rire les personnages du Batverse dans une ambiance bon enfant. Une récréation pour le dessinateur s’y livrant en mode chibi (petit corps, grosse tête) à une réinterprétation légère de l’univers du Chevalier Noir, avec l’aide du scénariste Derek Fridolfs. Mais une récréation qui a trouvé son public et finalement incité les deux auteurs à remettre le couvert. Cette fois au gré d’une pagination plus conséquente, pour imaginer quatre aventures qui sont autant d’hommages à des contes célèbres.

Fridolfs excelle plus encore que dans Little Gotham à farfouiller dans le coffre à jouets de l’univers de Batman pour y puiser de quoi réécrire intelligemment avec force clins d’œil Pinocchio (avec Damian Wayne dans le rôle du petit pantin), La Princesse au petit pois (une histoire de vol de diamant prétexte à des interrogatoires d’Harley Quinn, le Joker et Catwoman), Alice au Pays des Merveilles (avec Alfred le majordome aux prises avec le Chapelier Fou) et enfin La Reine des Neiges (avec, évidemment, Mister Freeze). C’est drôle, malin et ultra-rythmé. Et c’est aussi une splendeur visuelle grâce à la technique du lavis maîtrisée à la perfection par Nguyen. Charmant, inventif, son pinceau se fait même magistral dans la dernière histoire, pour esquisser sur une vingtaine de pages plus avares en texte, forêt luxuriante habitée par Poison Ivy et citadelle de glace. Un régal.