Par Manuele Fior. Atrabile, 19 €, janvier 2010.

Piero et Nicola sont des ados italiens. Le premier est un bon élève réservé; le second un séducteur sans grande ambition. Lucia débarque et… On la retrouve en Norvège quelques années plus tard. Seule. Puis, on découvre Piero, encore quelques années en avant, en mission archéologique en Egypte. La vie avance, les distances s’allongent, se réduisent, mais les hommes et les femmes ne cessent de se chercher.

L’Italien Manuele Fior avait déjà frappé très fort cet automne avec Mademoiselle Else, chez Delcourt, l’adaptation d’une nouvelle d’Arthur Schnitzler sur l’hystérie et le poids des conventions. Il récidive en ce début d’année avec un récit plus personnel, la chronique douce-amère de trois destins. Ou plutôt de trois parcours de vie, car finalement, ils sont relativement banals. D’ailleurs, le troisième, celui de Nicola, est si peu surprenant qu’il ne nous est même pas conté dans le détail. Manuele Fior s’attache plus à Piero et Lucia, laissant l’un pour suivre l’autre, et alternativement. Ce découpage en séquences est très cinématographique; on pense notamment à la superbe saga italienne Nos meilleures années de Marco Tullio Giordana. Il en ressort des scènes toujours justes, souvent émouvantes et jamais fleur bleue. Le ton se fait même parfois amer, ou du moins terriblement lucide.

Graphiquement, cet auteur de 35 ans atteint une maîtrise exceptionnelle. Entièrement réalisé à l’aquarelle, son livre se pare de teintes douces et variées; chaque case est une illustration lumineuse, mais Manuele Fior ne cède jamais à l’esthétisme ou au décoratif. Il connaît le pouvoir des images, le poids des regards et le sens des couleurs. Cinq mille kilomètres par seconde est un album d’une grande maturité et sans doute la plus belle façon d’entamer 2010 en bandes dessinées.

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