On connaît l’histoire : le comte Dracula, vampire de Transylvanie, gagne l’Angleterre pour s’y repaître de sang frais. On ne pourra le vaincre qu’en lui plantant un pieu dans le coeur et en lui coupant la tête. Le mangaka Shin’ichi Sakamoto s’empare de ce mythe indépassable pour lui donner un souffle inédit, en choisissant des héros adolescents pour s’opposer au Mal.

Ainsi, l’auteur de Ascension et Innocent situe son action dans un pensionnat où vivent Arthur, Renfield et les autres, dont Mina Murray, rouquine pauvre et surtout jeune fille, donc cantonnée aux tâches ménagères et écartée de la voie dorée des études. Mais l’auteur va plus loin en développant des personnalités et capacités fouillées à ses jeunes protagonistes : Mina est dotée d’une détermination exceptionnelle, faisant d’elle une championne de catch ; Lucy est en réalité Luke, mais qui laisse sa part féminine se libérer la nuit, envoûtant filles et garçons ; Renfield est un fou habillé en nonne, menotté dans la chambre de Jo, comme dans un délire SM… Avec son trait fin et faussement maniéré, Shin’ichi Sakamoto se coule avec une grande aisance dans les codes du roman gothique, laissant ses exubérances visuelles se déployer dans des pleines ou doubles pages saisissantes. S’appuyant sur les regards, les postures, les détails des décors et des personnages, il développe un langage graphique organique très puissant, en phase avec l’histoire. Les amateurs de mangas horrifiques comme les fans du roman de Bram Stoker devraient ainsi se régaler : voici une vision nouvelle, troublante et audacieuse du plus grand classique vampirique, et c’est assez rare pour être salué.

#DRCL MIDNIGHT CHILDREN © 2021 by Shin-ichi Sakamoto / SHUEISHA Inc.