Par Akira Fukuya et Aki Ra. Delcourt, 7,95 €, 14 janvier 2009 (2e tome le 11 mars).

« J’avais cinq ans lorsque mes parents furent tués. À l’âge de dix ans, on m’a donné un fusil et je suis devenu soldat. » Cette phrase toute simple, sans ambiguïté, est une des premières de ce bouleversant manga. Enfant soldat raconte l’histoire vraie d’un gamin cambodgien, embrigadé par les forces de Pol Pot, le dictateur Khmer, dans la guerre qui opposait son pays au Vietnam au début des années 80. Chronique d’une enfance brûlée, où le quotidien se résume à des corvées absurdes ou des exercices de tir, ou encore à poser des mines antipersonnelles.

Avec moult détails sur la vie quotidienne de ces bataillons de jeunes guerriers malgré eux, cette série met en lumière une des pires atrocités du XXe siècle: l’utilisation d’enfants sur le champ de bataille, comme chair à canon bon marché. Le dessin sobre et les cadrages au plus près des personnages facilitent l’identification avec ces personnages réels. La tension et l’émotion jouent donc à plein, mais sans jamais tirer outre-mesure sur la corde de la sensiblerie. Un manga historique salutaire.

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