Par Florent Maudoux. Ankama, 14,90 €, le 7 mai 2013.

Après Rouge, voici un nouveau spin-off de Freak’s Squeele, signé du seul créateur de la série d’origine, Florent Maudoux. Un album très attendu, d’autant qu’il s’intéresse à un des personnages secondaires les plus intéressants de cet univers, Funérailles, le professeur fantomatique et défiguré. Le résultat risquera de désarçonner les inconditionnels de Freak’s Squeele, car nous sommes ici dans un monde de pure fantasy, donc bien moins contemporain et référencé que la série de départ. Mais le sens de la narration et le dessin d’une précision et d’une vigueur rares de Maudoux devraient emballer les quelques réticents.

On découvre ainsi la naissance de Pretorius (le futur Funérailles), jumeau rejeté par une mère ambitieuse, qui ne pouvait se résoudre à avoir deux enfants « parfaits » et ainsi donner crédit à une prophétie de fin du monde. Car dans cette société mélange de Moyen-Âge et de science-fiction, tout est question de naissance et de classe sociale, auxquelles s’ajoutent des croyances obscures et des intérêts stratégiques. Sauvé par un chirurgien eunuque, Pretorius est donc élevé loin de son frère, fils idéal d’une famille haut placée. Mais le destin les rapprochera, par delà la volonté des adultes qui dévoient tout…

Esthétiquement et narrativement moins ébouriffant que Freak’s Squeele, Funérailles est néanmoins porteur de belles promesses. Car rarement un premier tome d’une série de fantasy aura autant développé sa toile de fond, inventé un monde si original et complexe, terreau fertile à des milliers d’histoires. Florent Maudoux, fort de son graphisme transcendant les genres – ici tout en couleurs –, impose avec une facilité déconcertante un univers mélangeant péplum, fantastique steak-punk, mythologies de tous pays et de tous temps. Ses nombreux dialogues sont vivants et intelligents, ses personnages complexes dépassent les archétypes, son sens de l’espace et du mouvement ne laisse jamais retomber l’action même dans les moments plus calmes. À 34 ans et neuf albums à son actif, ce n’est plus un jeune prodige, c’est désormais un auteur qui compte.

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