Nous sommes dans les années 1820, à Combenègre, dans la province du Comte de Nansac, non loin du château de l’Herm. Jacquou et sa famille vivent très modestement dans une petite ferme en lisière de forêt. Alors que la vie ne lui avait déjà pas fait beaucoup de cadeaux, le jeune garçon va voir son père se faire arrêter, être condamné injustement et envoyé aux galères suite à une sombre histoire et une triste rivalité. Jacquou ne reverra jamais son paternel, et fuira avec sa mère. Son existence va se transformer en quête de vengeance et en lutte âpre contre l’injustice. Son obstination et son courage feront de lui le fer de lance de la révolte des paysans du pays qui provoquera la chute et la ruine du comte de Nansac. Quel destin !

Jacquou le Croquant, célèbre roman d’Eugène Le Roy publié en 1899, continue de traverser les époques sans trop se démoder. Grâce à cette nouvelle adaptation en bande dessinée, et au bon travail des auteurs, qui ont déjà coopéré par le passé (Clara), il va pouvoir toucher une jeune génération de lecteurs. Au scénario, on retrouve Christophe Lemoine, un habitué des adaptations (La Guerre des Boutons, L’île aux trésors, Poil de Carotte) et une nouvelle fois il est assez efficace dans son approche. Son découpage met l’accent sur les moments clés de l’œuvre initiale, avec un focus assez fort sur le jeune Jacquou, qui accompagne d’une voix off l’ensemble de l’album. En parallèle, les choix graphiques faits par la dessinatrice Cécile s’avèrent judicieux. Ses couleurs douces et son trait noirci plongent le lecteur dans une ambiance rustique, parfois austère, où les personnages prennent souvent le dessus sur les décors. La relecture de ce classique de la littérature française montre que le thème principal, la lutte des classes, fait étonnement écho à certains faits d’actualité. Loin des ouvrages codifiés pour la jeunesse, aux couleurs vives et aux héros formatés, cet album est aussi utile qu’agréable à découvrir. Il ne tombera pas naturellement dans les mains des enfants, alors n’hésitez pas à les pousser à la découverte !