Jun Sang a huit ans, et comme la plupart des enfants et des habitants de la Corée du Nord, il voue une admiration béate au cher leader de son pays, Kim Jong-il. Un culte entretenu par une propagande forcenée, dans un État replié sur lui-même, duquel personne n’entre ni ne sort. Malgré les interdits multiples, la famine, les règles absurdes et la misère générale d’un peuple sacrifié, il croit dur comme fer dans la parole du dictateur, censé les protéger contre les horribles Américains et les fantoches du Sud. Mais peu à peu, il va grandir et comprendre l’atroce réalité.

Voici un album intimiste et documenté sur la dernière grande dictature d’inspiration communiste, pays parmi les plus pauvres de la planète qui préfère affamer les siens plutôt que de renoncer à idolâtrer la famille Kim. Dans le regard de Jun Sang, élève modèle de cette « révolution » mensongère, on découvre le quotidien de pénuries et de violence des Nord-Coréens, contraints à la clandestinité (marché noir, déplacement sans autorisation…) pour simplement survivre. Le tout dans un aveuglement quasi total (pour les plus jeunes en tout cas) sur la réalité de leur régime politique. En choisissant un récit à hauteur d’enfant, Aurélien Ducoudray (The Grocery, Bots, Léviathan…) réussit à délivrer quantité d’informations terribles et ahurissantes sans tomber dans le pensum engagé, pour simplement offrir une fiction documentaire bouleversante. Au dessin, Mélanie Allag est dans le même ton, avec un trait rond, doux, des couleurs contrastées et attrayantes, privilégiant l’expressivité au réalisme, là encore pour rester dans l’idée d’une représentation de ce monde de cauchemar par des yeux enfantins. Un album puissant et juste, accessible également aux jeunes lecteurs.