Préférant le chant des oiseaux et la compagnie des écureuils aux contraintes familiales, spirituelles et sociales du monde des hommes, le jeune Côme fuit dans la forêt. Mais pas n’importe où : dans les arbres! C’est décidé, il n’en descendra plus jamais, arpentant les cimes de la cité italienne d’Ombreuse, en cette fin de XVIIIe siècle, et donnant des conseils et idées progressistes à qui veut bien l’écouter. Avec une seule ligne de conduite : la liberté de choix, et surtout celle de vivre loin du sol et de sa pesanteur.

Diplômée de l’école Émile-Cohl, Claire Martin s’attaque, pour sa première bande dessinée, à l’oeuvre célèbre d’Italo Calvino. Un roman malicieux et drôle, à la fois récit d’apprentissage et fable philosophique au siècle des Lumières. Ou comment un garçonnet facétieux expérimente, avant même de les lire, les pistes de Diderot, Voltaire ou Rousseau pour un destin plus équilibré et heureux de l’Homme dans la Nature. On suit alors ce baron perché apprendre la chasse, la charpente, la cueillette, puis découvrir l’amour et la littérature engagée, faire des choix de vie difficiles, susciter l’empathie ou la haine, appuyer des révolutions… Malgré un texte parfois abondant, la jeune autrice s’en sort admirablement bien, en prenant le temps et l’espace de dessiner la nature changeante dans cet univers à dix mètres du sol, et de faire évoluer son personnage au fil des pages et du temps. On s’attache, on se fâche, on rit et on s’inquiète face aux agissements en apparence absurdes de Côme, mais qui incarne au final une forme d’expérimentation vivante et totale d’idées philosophiques novatrices. Et qui donne donc à réfléchir, au sein d’une bande dessinée empreinte de douceur et de poésie.