Pour une immersion totale, lisez Le Parfum des hommes dans les transports en commun, entouré de passagers rivés à leur smartphone. Car si l’objet n’est pas marqué d’une pomme, il y a de grandes chances qu’il s’agisse d’un appareil Samsung. Symbole absolu de l’économie sud-coréenne, cette multinationale est le cœur (et la cible) du récit de Kim Su-bak, à mi-chemin entre journalisme d’investigation et récit de vie. Malheureusement, il faudra de nombreux voyages pour venir à bout de cette BD soporifique…

Hwang Sang-ki, chauffeur de taxi, a dû assister au dernier souffle de sa fille sur la banquette arrière de son véhicule. C’était en 2007 : à 22 ans, Yumi est morte d’une leucémie après avoir travaillé dans une usine de semi-conducteurs Samsung. Basé sur des faits réels, Le Parfum des hommes raconte la lutte d’un père contre une entreprise qui refuse d’admettre sa responsabilité, alors que des dizaines d’autres victimes continuent à se déclarer. Tout part donc d’un excellent sentiment. Seulement, l’auteur de Quitter la ville prend une direction regrettable, il enchaîne les petits segments d’une ou deux pages, sans liant, et crée une suite brusque de souvenirs, de démonstrations chiffrées et de témoignages aussi verbeux que saccadés. Quelle lourdeur, quel gâchis… Humain, certes, mais incroyablement raide, son dessin n’aide pas non plus à se prendre d’empathie pour le récit de ce père écorché, aussi émouvant soit-il… Paradoxalement, ce sont donc les inserts photographiques qui touchent au plus juste, où l’on découvre une Yumi innocente, au sourire déchirant, gardant ses maigres forces pour immortaliser la flore sur pellicule. Comme un ultime rattachement à la vie. Pour le reste, Le Parfum des hommes démontre que de bonnes intentions ne garantissent pas une bonne BD, mais a le mérite de mettre en lumière une noble cause.

© 2012 Kim Su-bak / © 2014 Atrabile pour l’édition française