Par Nate Powell, Mark Long et Jim Demonakos.Casterman, 15 €, mars 2012.

La route a été longue aux États-Unis pour que le peuple élise un président noir. C’est ce que rappelle incidemment ce one-shot qui met en scène des manifestations d’Afro-Américains pour les droits civiques, à Houston en 1967. On y suit Jack, reporter pour la télé locale, directement inspiré du père du scénariste Mark Long. Ce journaliste, ouvert d’esprit et engagé, couvre comme il le peut les protestations d’une population noire brimée et terrorisée, qui ne fait que réclamer les mêmes droits que les Texans blancs. Des mouvements citoyens réprimés violemment par une police morte de trouille face à ce changement radicale de la société.

Sobre et parfaitement mis en scène, ce récit narre un épisode douloureux mais décisif de l’Histoire américaine. Et il le fait sans jamais être pompeux, ni trop démonstratif. En effet, Mark Long et Jim Demonakos s’appuient sur des personnages solides et des événements crédibles, puisqu’ils sont directement inspirés de faits réels. Mais ils ne tombent jamais dans la plate reconstitution, leur bande dessinée optant pour un aller-retour entre les points de vue, celui du leader black sur les nerfs, celui du journaliste blanc et tolérant confronté au mépris de ses congénères et celui des enfants que toute cette haine dépasse. Avec son dessin expressif et immédiatement attachant, Nate Powell (Swallow me whole) se saisit avec brio d’un scénario déjà finement ciselé pour en faire une belle bande dessinée humaniste, sincère et puissante. Joli coup.

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