Pour Arthur, Kistu, Pélagie, Willo et Gonzague, l’heure des grandes vacances approche, mais avant de pouvoir profiter de ces congés bien mérités, tous vont devoir terminer l’année par un stage en entreprise. Direction donc les archives, un salon de thé, une banque, un horticulteur, un apiculteur et même La Poste locale, pour une immersion dans le monde du travail qui va s’avérer particulièrement formatrice. Car même dans la vallée des Mitaines, les petits producteurs souffrent face à la grande distribution, s’endettent et se retrouvent à la merci des banques. Mais notre petite bande d’amis ne compte pas rester là les bras croisés à observer ce monde qui marche sur la tête et tourne le dos aux valeurs humanistes. Avec le courage et l’énergie qu’on leur connaît, ils vont tout mettre en oeuvre pour aider M. Lupin à sauver sa petite entreprise.

Primé, repéré et apprécié par un large public, le premier tome du Temps des Mitaines a été à l’origine d’un petit vent de fraîcheur bien agréable au moment de sortie. On attendait donc le second opus avec une certaine impatience. Les retrouvailles sont dans un premier temps un peu déstabilisantes. On a quitté les personnages de Loïc Clément tout juste remis de leur éprouvante enquête menée autour de leur école, installée au coeur de leur petite vallée imaginaire, et on les retrouve ici plongés dans le monde des adultes, confrontés à une société et à une réalité qui ressemblent fort à celles que l’on peut connaître au quotidien. Puis au fil des pages, portés par la douceur des aquarelles d’Anne Montel, on voit se dessiner les contours et les intentions de cette suite. C’est une histoire engagée et militante que les auteurs ont choisi de mettre en scène en abandonnant un peu l’innocence qui imprégnait les pages du premier tome. Ils réussissent tout de même à maintenir le lien affectif qui a pu se tisser entre leurs personnages et les jeunes lecteurs, mais convoquent des sujets plus complexes, comme l’écologie, la consommation de masse et le rôle de la finance. Au final, c’est une expérience de lecture nouvelle, avec des intentions plus pédagogiques et éducatives, mais toujours aussi réussie sur le fond comme sur la forme. Le Temps des Mitaines, c’est à découvrir et à faire découvrir !