Par Christopher Hittinger. The Hoochie Coochie, 20 €, octobre 2012.

L’idée de ce livre est aussi simple que risquée : raconter le XIVe siècle européen, avec une séquence par année, d’une vignette ou de quelques pages, fictive ou historique. Et ainsi brosser le tableau global d’un Moyen-Âge qui se referme et de la Renaissance qui arrive. Un défi brillamment relevé par Christopher Hittinger.

L’auteur de Jamestown et Les Déserteurs, grande révélation de l’éditeur indépendant The Hoochie Coochie, confirme ici tout son talent de narrateur. En s’intéressant de près à un siècle obscur et fascinant, mais en gardant une distance idéale et un vrai regard d’auteur, il emmène sans forcer son lecteur au coeur des guerres de succession, de l’épidémie de Peste noire qui décime l’Europe, de la famine, des complots politiques, de la survie en temps de disette… Mais Christopher Hittinger n’oublie pas que le XIVe siècle est aussi celui de Dante, de Giotto, de Marco Polo, de Chaucer, de Pétrarque. Et donc d’un monde de l’écrit, des arts et de l’aventure, prêt à bouleverser les conventions, et porter l’homme bien plus loin que les frontières étriquées de l’Europe et des codes figés de la chrétienté. Avec son trait fin en noir et blanc, empruntant tantôt aux miniatures de l’époque, tantôt au strip minimaliste ou encore au cartoon, l’auteur use d’une palette large et toujours adaptée à son propos, afin de bien saisir ce siècle en mouvement et, aussi, de ne jamais ennuyer son lecteur. C’est une franche réussite.

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