C’est sans doute l’une des plus belles surprises éditoriales de l’année : dans la foulée de son édition américaine, Le Voyage de Shuna, le manga inédit d’Hayao Miyazaki, sort dans une splendide version française chez Sarbacane, qui donne toute son ampleur et toute son importance à cette oeuvre de jeunesse du maître du cinéma d’animation. Publié au Japon en 1983, deux ans avant la fondation du Studio Ghibli, cette bande dessinée toute en couleurs s’inspire d’un conte traditionnel tibétain qui évoque la découverte de l’orge par ce territoire. À partir de ce mythe, Miyazaki imagine la quête d’une graine par un jeune prince voulant préserver son peuple de la famine…

Dans cette fable de SF écologique et philosophique, annonçant notamment Nausicaä de vallée du vent, on retrouve des décors, créatures, visages et bien sûr thématiques qui seront développés dans le manga puis le long métrage de l’auteur. Mais ce livre qui oscille entre l’album illustré et la BD n’est pas un brouillon des oeuvres à venir : savamment construit et délicatement aquarellé, il constitue un récit aussi puissant que touchant, abordant de manière très subtile des sujets très forts, tels l’esclavage, la violence envers les enfants, la guerre, les atteintes à l’environnement, la solidarité… Et le tout inclus dans une trame palpitante, malgré son côté parfois éthéré et contemplatif, avec de belles figures de méchants, des personnages complexes, de la violence âpre, mais aussi de beaux moments de poésie. Et graphiquement aussi, il s’agit là d’une oeuvre d’exception, qui ne fait pas ses 40 ans : des décors urbains ou naturels éblouissants, des designs de véhicules ou d’accessoires ou de créatures superbes, des couleurs douces et apaisantes. Tous les éléments pour faire de ce livre un chef d’oeuvre intemporel, passionnant complément à la filmographie de son auteur.

Le Voyage de Shuna, by Hayao Miyazaki © pour l’édition française Éditions Sarbacane, 2023
© 1983 Studio Ghibli