Par Guillaume Sorel et Laurent Seksik. Casterman, 16 €, le 22 février 2012.

Fuyant la guerre et le nazisme, l’écrivain Stefan Zweig quitte aussi New York pour Rio, en compagnie de sa seconde épouse, Lotte. Accueilli à bras ouverts au Brésil, du moins dans un premier temps, le romancier travaille à ses Mémoires, tout en se désespérant de la situation en Europe. Lotte croit encore à un retour possible à Vienne, mais les nouvelles de la purge des ghettos juifs et du génocide en cours par l’armée allemande, ainsi que des défaites des Alliés, mettent peu à peu fin à tout espoir…

Laurent Seksik adapte ici en bande dessinée son roman éponyme, paru chez Flammarion en 2010. Il faut dire que le personnage de Zweig, célébrité littéraire dans le monde entier, ici en pleine dépression, avait tout pour faire un bon héros de BD. Héros tragique qui voit son Europe sombrer dans un cauchemar sans nom, et pour qui la fin de la vie semble se rapprocher plus vite qu’il ne l’aurait voulu. L’intrigue se déroule ainsi comme une lente marche funèbre vers l’inexorable, l’ultime solution. Mais c’est aussi une grande histoire d’amour entre un intellectuel vieillissant et une femme de 30 ans sa cadette, admirative de l’écrivain autant que de l’homme. Sur ce beau et douloureux scénario, Guillaume Sorel (Mâle de mer) développe un style romantique tout à fait adéquat, dans de grandes planches aux aquarelles à la fois puissantes et subtiles. Ensemble, les deux auteurs trouvent le juste équilibre entre un beau texte, mais point trop abondant, et une narration graphique qui a du sens. Et donnent, au final, une élégante bande dessinée romanesque.

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