Le prolifique et talentueux Alex Ross expose son travail super-héroïque à Paris, au Mona Bismarck American Center for Arts & Culture, jusqu’au 15 juin.

Au coeur de cet hôtel particulier du bord de Seine, pile en face de la Tour Eiffel, qui s’est donné pour mission de promouvoir la culture américaine, l’auteur Alex Ross dévoile ses gouaches et dessins autour des personnages de Marvel et DC Comics. Concoctée avec le musée Andy Warhol de Pittsburgh, cette exposition se veut sobre et didactique, pour un illustrateur au style ultra réaliste flamboyant qui a profondément marqué le monde des comics.

Né à Portland (Oregon) en 1970, Nelson Alexander Ross grandit au Texas avec un père pasteur et une mère illustratrice, et croque ses premiers super-héros dès son plus jeune âge (3 ans!). L’exposition présente d’ailleurs – et c’est très mignon – quelques-uns de ses dessins de jeunesse. Il étudie à l’Americain Art Academy de Chicago, et répond à une première commande de Marvel alors qu’il n’a que 19 ans. Mais c’est quatre ans plus tard qu’il se fait réellement un nom, avec les couvertures et illustrations de Marvels, co-écrit avec Kurt Busiek. La gloire viendra avec Kingdom Come, écrite pour DC par Mark Waid en 1996. Suivront Justice, Batman: guerre au crime, et de nombreuses autres collaborations et séries.

Dans les grandes gouaches et les reproductions soignées présentes dans l’expo, on distingue la volonté d’Alex Ross de peindre les super-héros comme des icônes des temps modernes. Ce style réaliste appliqué à des personnages surnaturels mais connus de tous inclut ainsi cette galaxie dans une iconographie américaine immuable, à la manière du peintre Norman Rockwell. Alex Ross ne s’en cache d’ailleurs pas : « Je veux que devant mes comics, les gens ressentent la même chose que devant les oeuvres de Norman Rockwell. Un effet de réalisme, mais pas forcément de photoréalisme. » L’exposition présente d’ailleurs quelques reproductions de Rockwell, pour une évidente comparaison.

Mais au-delà de ces clinquants portraits de personnages en pied (étonnant Elastic Man, troublant Joker, sculpturale Wonder Woman), on s’attardera sur les planches à la gouache de Batman, toutes en nuances et jeux de lumière, sur les puissantes pages de Human Torch, ou sur des portraits plein de mélancolie en noir et blanc. Et pour creuser le travail de l’artiste sur Superman, Batman et tout l’univers DC, on se délectera du superbe et imposant ouvrage paru pour l’occasion chez Urban Comics : Mythology, l’art des comics par Alex Ross.

_________________________

Expo Super-héros – Alex Ross.
Mona Bismarck American Center for Arts & Culture.
34, avenue de New York, Paris 16e.
Jusqu’au 15 juin 2014. Du mercredi au dimanche, 11h-18h.
Tarifs: 5€-7€.

Mythology, l’art des comics par Alex Ross.
Urban Comics, 39 €, mars 2014.
Achetez-le sur Amazon.fr
Achetez-le sur BDFugue.com

Photos © BoDoï

_________________________