Par Marcelo Frusin et Richard Marazano. Dargaud, 13,99 €, le 3 février 2012.

En Egypte, les Romains font ce qu’ils peuvent pour asseoir la domination de leur Empire sur les terres de Pharaon. La puissance de leur appareil politique et militaire les y aide, mais sont-ils réellement préparés à affronter l’inconnu ? Quand des légionnaires découvrent un bateau dérivant sur le Nil, porteur d’un cadavre et de trésors éblouissants, ils y voient la preuve de l’existence d’une terre hors des cartes. Et la chance d’obtenir gloire et richesse…

En lisant ce premier tome de L’Expédition, qui emmène un petit groupe de soldats romains aux confins des territoires explorés, on ne peut que penser à la trilogie Pour l’Empire, de Bastien Vivès et Merwan Chabane, qui prenait le même départ. Mais la série imaginée par Richard Marazano, même si elle ne fait que commencer, porte en elle une dimension politique palpable. Un sous-texte sur le rouleau-compresseur aveugle des civilisations conquérantes et l’anéantissement des cultures indigènes, premier pas d’un génocide. On a alors hâte de découvrir la suite de ce récit et d’en connaître les développements, car ce volume liminaire ne fait que poser les bases. Et se laisse pour l’heure un peu trop aller à la tentation du spectaculaire (coups de sang de légionnaires, attaques d’animaux hostiles, etc.), dans des séquences néanmoins puissantes graphiquement. Malgré ce léger doute, on prendra volontiers la route derrière ces têtes brûlées romaines qui osent affronter les mystères du coeur de l’Afrique. Car, comme eux, on veut en savoir plus.

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