Par Jean-Michel Thiriet.
L’Association, 6 €, le 30 août.
Le couchettiste est cette créature de l’ombre, engoncée dans un blazer bleu, qui bouscule les voyageurs dans les couloirs d’un train de nuit, courbé sous le poids des couvertures et des draps-housses. Il entre par effraction dans leurs compartiments, muni de son « carré », la fameuse clef d’acier en forme de manivelle. Il distribue et collecte les billets, les passeports et parfois les œillades des jolies voyageuses. Les plus hargneux poussent le vice jusqu’à réveiller les passagers, à peine endormis, pour leur offrir un oreiller ! En 1983, avant de devenir riche et célèbre – au point de voyager en première classe -, Jean-Michel Thiriet fréquenta cette engeance lors d’un stage de formation aux wagons-lits. D’une ligne légère, il relie ses souvenirs et raconte, presque avec nostalgie, cette aventure ferroviaire dans un récit bâti comme un témoignage. Une chronique où l’on croise également un collègue devenu romancier : Tonino Benacquista, auteur de La Maldonne des sleepings, un polar inspiré par son ancien métier.

Pascal Paillardet