A l’âge de six ans, alors que sa vie était « grimper aux arbres et lire », Madeleine Riffaud voit plusieurs de ses camarades tués par un obus — résiduel de la Première Guerre mondiale — dans un champ. Elle échappe de peu à la mort, grâce à l’intervention de sa mère qui voit d’un mauvais oeil qu’elle traîne avec de jeunes « vauriens ».

Au fil des années, la gamine développe un caractère bien trempé, tirant les oiseaux à la carabine, conduisant avant l’âge autorisé. En mai 1940, lors de l’exode, elle échappe aux mitrailleuses des avions ennemis. Elle survivra aussi au viol dont elle sera victime, à la tuberculose qui vient infecter ses poumons. Surtout, pas encore adulte, elle s’engagera dans la résistance en 1944 avec obstination, sera capturée, torturée, condamnée à mort.

Curieux de cette femme d’aujourd’hui 97 ans, véritable héroïne, le scénariste Jean-David Morvan a voulu lui consacrer une série. Avec le dessinateur Dominique Bertail, ils ont rencontré celle qui deviendra co-scénariste de sa propre histoire. Et choisi de raconter, en trois tomes, son parcours de résistante — avant, plus tard, de narrer sa carrière de journaliste (au Vietnam ou en Algérie) et son activité de poétesse.

Les auteurs ont choisi de donner à l’album une belle résonance littéraire, parsemant les chapitres des écrits de Madeleine. Fluide et percutante, la narration de Jean-David Morvan est magnifiée par le trait clair et expressif de Dominique Bertail, proche du manga, dans des tons de bleu gracieux. Une biographie lumineuse, malgré son contexte souvent tragique.