Thomas drague. Ou en tout cas il essaie. Car toute forme de communication avec l’autre sexe semble vouée à l’échec: maladresse, manque de confiance en lui, propension à mettre les pieds dans le plat ou se vautrer dans des situations incongrues. Même quand il chope un plan coup-d’un-soir, il se dégonfle… Car, en vérité, Thomas ne sait pas vraiment ce qu’il veut. L’amour, peut-être. La reconnaissance sociale, sans doute. Quelque chose dans sa vie qui le sorte de sa position – dans laquelle il s’enferme lui-même – de mâle occidental contemporain…

Après le roman, le théâtre et une incursion au cinéma (il joue dans l’adaptation de son livre Entre les murs, par Laurent Cantet, Palme d’or 2008), François Bégaudeau s’essaie à la bande dessinée. Malheureusement, son incursion fait chou blanc, ou presque. Ce n’est pas le sujet qui est en cause, plutôt bien cerné et dans l’air du temps: les mésaventures d’un gentil et cultivé garçon, trentenaire célibataire, en perte de confiance face aux filles (trop mamans, trop jeunes, trop nymphos, trop belles, trop maquées, trop UMP…), qu’il idéalise comme une espèce supérieure à laquelle il ne se donne plus droit de toucher. Non, c’est plutôt dans la structure même de son récit que l’album ne fonctionne pas. Ce quasi soliloque de Thomas – au grand potentiel tête à claques – devient vite répétitif et lassant, malgré quelques jolis gags et bons mots. L’absence de fils narratifs se fait cruellement et rapidement sentir, et l’ennui guette; d’autant que certaines considérations sur les relations hommes/femmes frôlent la caricature facile, ou n’apportent pas grand-chose au propos.

Côté dessin, le si doué  Clément Oubrerie (Aya de Yopougon, Pablo, Jeangot...) semble lui aussi s’ennuyer; malgré quelques pleines pages drôles et/ou sensuelles en diable, les allées et venues de Thomas en discothèque, appartement, bureau, métro ou speed dating, se révèlent graphiquement bien banales. Si tout n’est pas à jeter dans Mâle occidental contemporain, on attendait davantage de l’associations d’auteurs si talentueux. Dommage.