« Qu’a fait réellement Marco Polo ? » s’interroge, dans la préface, Christian Clot, scénariste de l’album et membre de la société des explorateurs francais. Le marchand vénitien a tellement entretenu le mythe de sa vie que les historiens ne savent plus lesquels de ses exploits ont réellement été accomplis. On retrouve ici l’illustre aventurier, adolescent, embarquant dans une aventure qui l’amènera jusqu’en Chine pour aller convertir à la religion catholique le grand empereur Kubilai Khan. A l’aide d’une compagnie d’hommes dont son paternel, son épopée, bien évidemment, ne se fera pas sans heurts. Reviendra-t-il en héros ?

Les auteurs Eric Adam, Didier Convard et Christian Clot réussissent avec brio à restituer le souffle épique de l’autobiographie de Marco Polo. Le héros s’illustre par sa fougue et la foi en son destin, bien accompagné de seconds couteaux solidement ancrés (mention spéciale aux moines poltrons). L’album ne brille pas par son intrigue, peu surprenante, mais par le travail immense réalisé par le dessinateur Fabien Bono. Sous sa mine, une Venise feutrée mais éclatante prend vie et on aime à se perdre dans les cases profondes peignant l’Asie moyenâgeuse. Malgré un récit bien sage, on suit le héros avec plaisir dans ce voyage initiatique. Des envies d’ailleurs viennent nous titiller au moment de refermer ce bel ouvrage. Espérons que Marco et les auteurs tiendront le cap dans le prochain volet de ce dyptique, assez enthousiasmant.

Alexis Gacon