Par Fred Simon, Corine Jamar et Leo. Dargaud, 13,99€, le 28 septembre 2012.

Avouons-le, on a soupiré quand on a vu arriver ce nouvel album de Leo. Parce que, après l’avoir beaucoup aimé (à travers les cycles d’Aldébaran et de Bételgeuse notamment), on a regretté qu’il s’obstine à vouloir répéter les mêmes coups, en exportant sa formule à succès — une planète inconnue, des animaux bizarres et inquiétants — jusqu’à plus soif.

Heureusement, après les déceptions causées par Antarès, Terres lointaines ou Survivants, il parvient à se renouveler. Pour imaginer le scénario de Mermaid  Project, il s’est associé à Corine Jamar. Leur héroïne, Romane Pennac, vit dans un futur où les rapports de classes se sont inversés : les Blancs sont désormais parmi les plus pauvres et les moins éduqués. Les mégalopoles sont peu entretenues, la tour Eiffel a été sérieusement amputée. Inspectrice de police parisienne, Romane lutte pour se faire respecter par ses collègues. Plutôt futée, elle se met à creuser le cas d’Algapower, une société américaine qui emploie son frère jumeau, et mène d’étranges expériences sur des dauphins… Si le trait de Fred Simon, agréable et lisible, ne déborde pas de personnalité, celle de la jeune enquêtrice se révèle rapidement intrigante. Plutôt déterminée, Romane se montre faillible, attachante. Et l’on se laisse surprendre par un récit retors, aux rebondissements inattendus. Qui certes, laisse un brin sur sa faim à l’issue de ce premier tome, mais laisse augurer de péripéties assez captivantes.

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