Cette fois, c’est la bonne : après une vingtaine d’années en tant que commercial dans une petite entreprise, Kentaro lâche tout. Fini le boulot et les obligations sociales, il décide de vivre 100% confiné, sans avoir à mettre le nez dehors pour de nombreuses années. Il a tout calculé, au yen près, pour que ses économies patiemment accumulées lui permettent d’assouvir son rêve. Dans son minuscule studio au loyer mini, il a des besoins simples et primaires, se fait livrer nourriture et accessoires, et peut profiter de son temps comme un ermite connecté. Mais quand il se rend compte que sa bruyante voisine de palier est une spécialiste d’un jeu vidéo en ligne qu’il adore, voilà une petite fenêtre vers l’extérieur qui pourrait s’ouvrir…

Ce diptyque intrigant de Testuya Tsutsui (Poison City, Prophecy…) puise dans les mois de Covid son inspiration, en même temps que dans le phénomène des hikikomori, ces individus qui choisissent de vivre coupés du monde dans leur chambre, uniquement connectés par les réseaux. Le talent du mangaka est d’humaniser largement son anti-héros, en l’observant avec beaucoup d’empathie, malgré les absurdités auxquelles il se soumet de plein gré (notamment tous ses stratagèmes pour éviter tout contact avec l’extérieur, même avec le livreur). Foncièrement bon, son Kentaro n’est pas un misanthrope aigri, mais bien un homme aspirant au calme et à vivre loin de normes sociales pesantes. Autre point intéressant de ce court manga, c’est la mise en scène du huis-clos : avec son trait précis et réaliste, Testuya Tsutsui déploie des trouvailles de cadrages et de découpages, pour donner du rythme et de la fluidité à son histoire confinée. Le seul hic vient finalement de l’évolution de l’intrigue dans le second tome, avec moult rebondissements XXL qui vont finir par faire évoluer trop vite la personnalité de Kentaro. Un changement de ton radical qui, s’il est d’abord agréablement surprenant, nuit au propos général d’une série qui aurait mérité quelques tomes supplémentaires pour exploiter tout son potentiel. Intéressant mais frustrant.

NEETING LIFE © 2022 by Tetsuya TSUTSUI / Shueisha Inc.