C’est le livre monument de cette fin d’année, pour tous les amateurs de comics et d’imagerie pop du XXe siècle. Rien que les chiffres sont colossaux : 720 pages dans un format relié géant (29 x 39,5 cm), 7 kilos de papier présenté dans une malette, plus de 2000 images couvrant les trois-quarts de siècle de l’éditeur qui a vu naître Superman et Batman, 150 € tout à fait super-héroïques ! Signé Paul Levitz, 35 ans de maison et président de DC Comics de 2002 à 2009, l’ouvrage retrace l’histoire de l’éternel concurrent de Marvel; les textes sont en anglais, mais traduits dans un livret à part. Une véritable somme, pas forcément accessible à tous (il faut avoir une bourse bien garnie et de gros biscottos), mais un livre comme il n’y en aura pas tous les ans. Avec une question majeure toutefois : mais où va-t-on pouvoir le ranger ? (à noter: pour se faire une idée du contenu et des dimensions de cet ouvrage exceptionnel, on peut se rendre sur le site de Taschen, et accéder à une large preview.)

Taschen, 150 €.
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« Il a su se dégager de l’univers franco-français, créer des passerelles avec le monde entier et devenir l’un des illustrateurs fantasy les plus animés et plus influents de notre temps. » C’est en ces termes élogieux que le non moins doué Mathieu Laufray parle d’Alexsi Briclot, dans un artbook qui retrace sa courte mais déjà riche carrière. On y retrouve ses travaux de couverture pour Marvel ou Soleil, ses illustrations pour des jeux de rôles et surtout les cartes à jouer Magic, son exploration du jeu vidéo. Le tout dans un somptueux ouvrage au dois toilé, à la maquette classieuse et aux pages qui se déploient. Une immersion dans le monde sombre et onirique d’un illustrateur aux doigts de fée, spécialiste du dessin sur ordinateur. Et surtout un must pour tous les fans d’imagerie fantasy.

CFSL Ink, 34,90 €.
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Parus pour la première fois en 1965 et 1977, les deux tomes des Fables de La Fontaine illustrées par René Hausman viennent d’être réédités en intégrale chez Dupuis. L’occasion de se replonger dans les images poétiques et un brin surannées du dessinateur belge (Les Chasseurs de l’aube, Les Trois cheveux blancs…), qui cite, comme inspirateurs, Rabier, Daumier, Granville et Calvo. On retrouve dans ce volume quelque 80 Fables, présentées sobrement, entourées de grands et majestueux dessins qui, s’ils fleurent bon les années 60-70, collent finalement assez bien aux écrits sans âge de La Fontaine. Un livre pour les grands comme pour les petits.

Dupuis, 35 €.
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Voici un livre beau, exigeant et engagé. Rare, donc. Sur plus de 420 pages, il réunit quatre romans graphiques, qui ont pour particularités d’être entièrement muets et surtout réalisés à la gravure. Signés Frans Masereel, Lynd Ward, Giacomo Patri (dont l’histoire, Col blanc, avait déjà été publié il y a trois ans, par le label Zones) et Laurence Hyde, ils ont été publiés entre 1918 et 1951 et traitent de sujets sociaux, comme le travail (des enfants, à l’usine, dans les champs….), la guerre, la Grande dépression, le rejet de l’autre (l’étranger, le pauvre, la femme…). Des histoires sans parole, mais qui chantent l’heure de la révolte et restent furieusement d’actualité aujourd’hui. Des images en noir et blanc d’une puissance saisissante, tantôt dans la force d’évocation, tantôt dans la finesse du trait. Un monument graphique et politique, intemporel.

L’Échappée, 34 €.
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2010 a vu se dérouler deux belles manifestations tentant de trouver le point de contact entre l’art d’aujourd’hui et la bande dessinée. Archi & BD, la ville dessinée, à la Cité de l’architecture et du patrimoine, explorait les territoires urbains dans les cases dessinées, de Winsor McCay à Jiro Taniguchi, en passant par Loustal, Schuiten ou Winshluss. Tout ceci se retrouve dans le luxueux catalogue d’exposition publié par les éditions Monographik, véritable bible imagée de la représentation de la ville dans l’imaginaire des auteurs, enrichi notamment de textes de critiques, éditeurs, journalistes, et d’un entretien avec Benoît Peeters. Le même éditeur a récidivé cet automne en publiant le catalogue de la très réussie 3e biennale d’art contemporain du Havre, consacrée à la bande dessinée. L’ouvrage égrène les oeuvres par ordre alphabétique d’auteur, pour un catalogue classique et de belle facture.

Archi & BD, Monographik, 39 €.
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Super, 3e Biennale d’art contemporain du Havre, Monographik, 25 €.
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Pour compléter et développer le foisonnant univers de la série La Brigade chimérique, il fallait bien une encyclopédie ! C’est chose faite avec cet ouvrage de 256 pages, qui se présente en fait sous la forme d’un guide pour jeu de rôles. Mais que les néophytes en la matière se rassurent : le jeu n’est ici que le prétexte pour pénétrer dans les arcanes de la BD. En effet, en guise de toile de fond, il détaille la situation géopolitique de l’Europe de l’entre-deux guerres telle que l’ont imaginée les scénaristes Serge Lehman et Fabrice Colin. Puis sont décrits les différents personnages et héros européens oubliés aujourd’hui, ainsi que la façon de les incarner dans une partie. Cette vision fantastique d’une des périodes les plus sombres de l’histoire de l’humanité était un peu à l’étroit dans les six comics originels. Elle trouve ici une évidente et chouette expansion, avec d’éclatantes illustrations de Gess. Lire, puis jouer, permet donc de s’immerger un peu plus profondément et plus longtemps dans un monde qui n’a pas encore livré tous ses secrets.

Sans détour, 36 €.
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