Par Catel et José-Louis Bocquet. Casterman, 24€, le 14 mars 2012.

L’Histoire l’avait un peu oubliée, cette « libertine », cette « rebelle » avant l’heure. Olympe de Gouges fut pourtant une figure de la Révolution française.

Elle fut surtout l’une des premières féministes, refusant les convenances, rédigeant elle-même la Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne. Née à Montauban en 1748, fille illégitime d’un dramaturge à particule, elle s’appelle encore Marie Gouze lorsqu’elle se marie contre son gré avec un officier de bouche. Veuve à 18 ans, mère d’un jeune garçon, elle part s’installer à Paris et change de nom. Commence alors une vie atypique, menée par ses idées humanistes très en avance sur son temps. Son franc-parler lui coûtera cher : elle meurt sur l’échafaud pendant la Terreur, en 1793.

Olympe avait tout, sur le papier, pour intéresser Catel et José-Louis Bocquet. Après Kiki de Montparnasse, les auteurs retrouvent une femme libre, moderne, au destin tragique. Ils signent ici une fresque ambitieuse, très bien documentée. Mais à trop vouloir en dire, ils prennent le risque de lasser le lecteur. Les planches sont denses ; un brin ampoulés, les nombreux dialogues étouffent le dessin en noir et blanc. Heureusement, Catel – au dessin – s’échappe par endroits pour s’approprier des pleines pages. Le récit peut alors reprendre son souffle.

La plus grande déception, en définitive, vient de l’héroïne elle-même : jamais elle n’apparaît flamboyante, émouvante, comme avait pu l’être Kiki. Difficile dans ce cas de s’identifier à elle et de s’enthousiasmer pour ses victoires (notamment lorsque sa pièce contre l’esclavage est enfin jouée à la Comédie Française). Dommage, car son parcours et son engagement pour les droits des femmes résonnent particulièrement fort aujourd’hui.

Marion Poinso

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