Par Christian Cailleaux et Bernard Giraudeau. Casterman, 17,95 €, mars 2008.

Certains auteurs – comme Joseph Conrad ou Herman Melville – délivrent des visas pour l’infini. Une fois leurs livres refermés, les lecteurs les plus frileux renoncent à l’échappée. Quelques baroudeurs, comme le dessinateur Christian Cailleaux et Bernard Giraudeau, comédien et écrivain, osent les prendre au mot : ils vivent avec le grand large en ligne de mire. Entré à 16 ans à l’École des apprentis mécaniciens de la Marine nationale, Giraudeau arpenta le pont du porte-hélicoptères Jeanne d’Arc R97 en 1964-65. Cailleaux en explora les coursives plus récemment, afin de préparer les illustrations de ce splendide album, adaptation de nouvelles écrites par l’acteur. Retraçant avec poésie l’expédition d’un apprenti mécano de 17 ans, cet album aux couleurs intenses et au trait vif et souple, revivifiant comme un carnet de voyages, dévoile la force des liens qui se tissent entre les marins. Des loups de mer, héritiers de Lord Jim, le personnage de Conrad, qui ne se laissent domestiquer que par des princesses d’Orient…

Pascal Paillardet

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