Par Conrad Botes. Cornélius, 19 €, janvier 2009.

La Faucheuse ne lui fait pas peur. Sur le papier, il l’utilise pour rendre justice ou s’en moque sans vergogne. Conrad Botes, cofondateur avec Anton Kannemeyer – alias Joe Dog – de la revue sud-africaine Bitterkomix (dont L’Association vient de publier une anthologie), joue gaiement avec la mort dans Rats et chiens. Au fil de quatre histoires courtes, il affirme un ton libre et irrévérencieux.

Inspiré d’un conte des frères Grimm, Le Chacal et le corbeau suit les pérégrinations d’un chien et de son ami ailé. Persécuté par son ancien maître, le dogue est protégé par l’oiseau, qui finit par apprendre la cruauté et l’appliquer contre les humains. Autre récit animalier, Dieu et Rat donne dans le cartoon sardonique, montrant une bestiole persécutée par les dieux, qui cherche vainement la miséricorde et ne récolte que la haine. Le recueil est complété par deux histoires – dont une muette – ayant pour héros des frères ennemis : Caïn et Abel et Esaü et Jacob. En quelques cases, on se laisse emporter par le trait expressionniste et élégant de l’artiste. Qui réussit diablement bien à convertir la distorsion des formes en énergie.

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