Après CuBDes, Danger! et Génération spontanée, dernière étape de nos visites aux 9e Rencontres du 9e art d’Aix-en-Provence : l’exposition Les Chemins de l’eau, par Edmond Baudoin.

Un travail de commande n’est pas forcément synonyme d’exécution laborieuse et de manque d’inspiration. Celui du Centre aixois des Archives départementales des Bouches-du-Rhône, confié à Edmond Baudoin, le montre parfaitement, puisqu’il donne à voir une des plus belles expositions des Rencontres du 9e Art d’Aix-en-Provence. En lien avec l’Année européenne de l’eau, le thème de cet exercice imposé était « les chemins de l’eau en Provence ». Un carnet de croquis dans la besace, le dessinateur niçois a donc arpenté pendant une semaine l’arrière-pays aixois, interrogé des spécialistes, pour livrer un panorama géographique et historique de la construction des canaux qui alimentent Aix-en-Provence et Marseille depuis l’époque romaine.

A travers une scénographie aquatique apaisante dans la salle d’exposition des Archives départementales, les illustrations d’Edmond Baudoin forment une narration chronologique qui comprend paysages et portraits. La plupart en noir et blanc, les dessins distillent les faits historiques et présentent les figures importantes de cette aventure de près de 2000 ans que sont Adam de Craponne, Frantz Mayor de Montricher ou François Zola, le père d’Emile. Les paysages au traitement varié sont superbes, parfois très précis, à d’autres moments plus lâchés, et intégrant à plusieurs reprises dans le dessin des photos découpées. Edmond Baudoin n’oublie pas pour autant sa poésie coutumière qui se retrouve dans son trait comme dans certaines légendes. En une cinquantaine de vues, c’est un beau voyage immobile qui attend le visiteur.

Thierry Lemaire

Photos © Thierry Lemaire pour BoDoï