Le 5 mai 1789 s’ouvrent les États généraux. Alors que le peuple est encore soudé autour de la personne de Louis XVI, apparaissent dans le tumulte des rues de Paris des personnages bien connus : Marat, Lafayette, Robespierre… Toutefois, la révolution naissante touche tout le monde : cette gamine des rues, ce journaliste pamphlétaire et agitateur (dont les traits rappellent un certain Eric Zemmour), deux jumeaux aristocrates montés de leur Bretagne natale et acquis aux idées révolutionnaires… Car c’est bien une révolution au plus proche du peuple que le duo Locard et Grouazel, qui s’était déjà illustré dans le drame historique en 2013 avec Eloi, un huis-clos dramatique situé au bord d’une frégate en 1842, nous donne à voir dans ce premier opus de 336 pages qui ouvre une trilogie couvrant l’ensemble de la période de 1789 à 1794.

Extrêmement bien documentés et soutenus par des lectures solides et le soutien d’universitaires de renom, les auteurs livrent une vision exhaustive et précise de la Révolution, en tentant de saisir toutes les nuances et toutes les perceptions possibles. Il n’y a aucune facilité, ni coquetterie historique, dans ce volume. Le trait, à la fois minutieux et aérien des auteurs (qui alternent toutes les 15-20 pages), livre de magnifiques portraits de ces hommes et femmes inconnus, mais aussi du mouvement aux scènes d’action, comme pour mieux accompagner l’élan révolutionnaire. Quelques dessins en double-page, comme celui des États qénéraux ou celui de la prise de la Bastille, ou encore celui du plan de Paris, saisissent par leur précision et donnent à voir ces scènes d’anthologie de ce moment clé de l’Histoire de France. Une trilogie essentielle et somptueuse, au plus proche d’une histoire du peuple et de l’historiographie la plus récente, dont le deuxième opus (Égalité) et le troisième (Ou la mort) restent à venir.