L’auteur américain Richard Corben est décédé le 2 décembre à l’âge de 80 ans.

Né en 1940 à Anderson, dans le Missouri (États-Unis), Richard Corben commence à travailler dans les années 1960, mais c’est dans la décennie suivante qu’il trouve sa voie, dans les magazines Creepy et Eerie. C’est en effet dans les genres horrifique, fantastique et SF qu’il développe son style musculeux et pointilleux, et des histoires originales, jusqu’à devenir une icône de la contre-culture de l’époque et une référence du rayon. En France, Actuel et Métal Hurlant importeront ses comics dès les années 70.

Expérimentateur courageux, avide de développer son oeuvre en toute indépendance, Richard Corben tente même l’auto-édition, en créant son label Fantagor. Mais l’aventure ne dure pas, et c’est Marvel et DC qui donnent l’occasion au dessinateur de poursuivre son oeuvre, sur Hulk ou Luke Cage, dans les années 2000. Il dessine aussi pour Hellboy notamment.

 

En France, les éditions Delirium ont entrepris de publier des anthologies et des récits inédits de Richard Corben, tels Ratgod, Esprit des morts, Ragemoor, Grave et Deneus… Et de ce fait, elles ont largement aidé à redonner la place que l’auteur méritait dans le panthéon du 9e art. Jusqu’à ce qu’il soit élu Grand Prix d’Angoulême en 2018.

 

Au-delà des sujets traités, que ce soit des adaptations d’Edgar Poe ou des histoires originales, Richard Corben était un dessinateur audacieux, perfectionniste, qui n’a cessé de tester différentes techniques et de les mélanger : plume, peinture à l’huile, aérographe, collage, trame… Jusqu’à inventer des procédés aux résultats aléatoires en matière de quadrichromie ! La très grande exposition que lui a consacrée le Festival d’Angoulême, l’année suivant son Grand Prix, l’a fort justement mis en lumière.