Par Sourya Sihachakr et Florent Maudoux. Ankama, 14,90, le 10 janvier 2013. 

L’univers de Freak’s Squeele est tellement touffu, que cette brillante série méritait bien un spin-off. Ou un prequel. C’est chose faite avec ce premier tome de Rouge, qui s’intéresse au passé de l’héroïne Xiong Mao, alors qu’elle n’était encore que lycéenne et rebelle. On savait déjà qu’elle faisait partie d’une famille dirigeant un triade, on avait rencontré sa mère – machine à tuer ambulante – dans l’histoire courte Masiko publiée dans Doggybags #1, mais on ne savait trop rien de son art martial de prédilection, le Flamendo. C’est un des sujets principaux de ce volume, en même temps que le portrait d’une petite fille devenant jeune femme.

Sous une aguicheuse couverture signée Maudoux, on découvre un album un poil décevant pour tous les fans de la première heure de Freak’s Squeele. En effet, le rythme y est moins trépidant, la folie moins douce, le récit moins surprenant. Et le dessin moins éclatant. Mais une fois qu’on accepte que ce prequel n’est pas l’original et ne prétend pas l’être, et que l’on se rappelle que le dessinateur signe ici son premier album, ces quelques défauts passent au second plan. Car on assiste tout de même à d’élégantes scènes de combat, on retrouve le piquant des dialogues signés Florent Maudoux, ainsi que la justesse de son ton adolescent. Et on se plaît à avancer dans cet univers au dessin doux, quoique parfois un peu vide et simpliste, rehaussé de couleurs agréables: Sourya a un gros potentiel et une vraie personnalité. Voilà donc un album clairement pas indispensable, mais que vous pourrez installer fièrement dans la bibliothèque à côté des tomes de la série principale, sans avoir l’impression de vous être fait arnaquer.

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