En 1978, l’aspirant dessinateur Éric Cartier était jeune. Et bien naïf. Il s’envole pour New York avec son amoureuse Patricia, sans un rond, avec pour idée de rallier San Francisco en quelques jours et rencontrer sa légendaire communauté hippie. Sauf que les deux tourtereaux idéalistes avaient dix ans de retard, que les derniers hippies vivotaient dans la crasse et la drogue, et que leur trip de plusieurs semaines enchaînera les situations glauques et les rencontres qui vous font grandir d’un coup…

Si les voyages forment la jeunesse, celui-là a clairement fait sauter Éric et Pat dans l’âge adulte à pieds joints. Entre les vétérans du Vietnam ravagés par la haine et l’alcool, les chauffeurs de poids lourds rejouant Duel dans un Texas peuplé de rednecks, et les junkies de la Nouvelle Orléans qui prétendent élever une petite fille au milieu des seringues et des cafards, la confrontation avec la réalité d’une Amérique en crise a été d’une rare violence. Surtout pour deux grands gamins lisant Kerouac et rêvant d’amour et de paix… Organisés avec l’aide de la scénariste Audrey Alwett, ces souvenirs sont racontés avec sincérité, humour et émotion par un Éric Cartier (L’Expédition d’Alünys) qui s’est trouvé un style crayonné à la fois réaliste et dynamique du meilleur effet. Ses 150 pages de retour sur cet épisode fascinant et, d’une certaine manière douloureux, sont parfaitement rythmées et mises en scène, la voix-off dictant le tempo subtilement. Un beau livre, à coeur ouvert.