Par John Pham. Cambourakis, 12€, mai 2010.

Sublife expose une galerie de personnages étonnants – qui semblent partager une maison -, dont on peine à cerner les contours et les motivations. Il y a Mildred, qui oublie de payer son loyer et semble obsédée par son correcteur de teint. Vrej, qui pense posséder un nez plus fin que la moyenne – et aime entre autres les odeurs de « restes de cuir chevelu sous ses ongles (après une bonne séance de gratte) ; du bout humide couleur ambre d’un coton-tige tout frais sorti de l’oreille ; de l’encre d’un marqueur, du blanco ». Un professeur épuisé et paranoïaque. Une espèce pouce à taille humaine, avec jambes et baskets, baptisé Terence.

On suit aussi dans ce curieux album un chat se faire poursuivre par un chien, un adolescent qui débarque chez ses « oncles » racistes aux visées criminelles, ou des astronautes en plein espace. Ces protagonistes vivent des aventures aussi originales que décousues. Si l’on est d’abord conquis par l’absurde qui règne en maître sur les pages de John Pham, on se lasse malheureusement par la suite de ces excentricités sans queue ni tête. Né au Vietnam, puis grandi aux Etats-Unis, l’auteur fait pourtant preuve d’un talent graphique évident. La clarté de son trait, baigné de tonalités oranges et bleues, séduit l’oeil sans réserve.

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