La série The Walking Dead vient de démarrer en France, sur Orange CineChoc. Et le résultat est plutôt curieux.

Cette adaptation pour le petit écran était très attendue, pour plusieurs raison. D’abord, précisons que The Walking Dead est l’un des plus gros succès BD outre-Atlantique, hors super-héros, et ce depuis des années. De plus, ce comics de zombies séduit même les non-fans de comics et ceux qui sont habituellement rebutés par les morts-vivants. Sa réussite en France en est une belle preuve. Ensuite, on trouve aux manettes de cette série le cinéaste et producteur Frank Darabont, qui a fait ses preuves avec La Ligne verte ou Les Évadés; sa vision des zombies est diffusée aux États-Unis par AMC, la chaîne qui a créé l’une des plus belles séries ces dernières années, Mad Men. Dernier point, et non des moindres, The Walking Dead est un véritable soap-opera en BD, sans doute le comics qui possède l’écriture la plus proche de celle des feuilletons du petit écran.

Bon, mais alors, cette série tient-elle ses belles promesses ? Dès le pilote de 70 minutes, on est de retour dans le premier volume du comics, dans des décors et situations presque directement calqués de la BD (laquelle met en scène un policier qui se réveille d’un long coma, pour découvrir un monde post-apocalyptique, plein de morts-vivants). C’est étonnant, un peu flippant d’ailleurs, de voir à quel point le découpage de Robert Kirkman et les dessins de Tony Moore, puis Charlie Adlard, peuvent être ainsi reproduits à l’écran. À ce détail près que Frank Darabont distille de la froideur (énormément, dans les couleurs et les flous) où il n’y en avait pas tant à l’origine, et des effets de caméra dramatiques (plongées et ralentis) un peu forcés.

Cette curieuse impression disparaît au fur et à mesure que le récit avance et emprunte des chemins plus ou moins différents par rapport aux comics. Notamment grâce à l’acteur principal (Andrew Lincoln), convaincant. Et aux relations qui se tissent entre les personnages, à un rythme différent de celui donné aux chapitres de la BD. Enfin et surtout grâce aux zombies, au maquillage délicieusement outré, qui ravira tous les amateurs d’effets spéciaux au latex, tellement années 80. C’est d’ailleurs un trait saillant des trois premiers épisodes (sur six pour cette première saison – les seuls que j’ai vus jusqu’ici) : ils ne ressemblent pas vraiment à une série télé d’aujourd’hui.

Sobre, froide, presque éthérée et adoptant des allures parfois cheap, The Walking Dead version télé a un drôle de goût, celui de déjà diffusé. Cela n’est pas sans charme, mais sans doute pas aussi excitant que les comics. Gageons qu’en se développant (la saison 2 est sur les rails), la série gagnera en épaisseur et saura prendre les dimensions qui doivent être les siennes : celles d’un feuilleton ambitieux et de longue haleine, une histoire de survie qui devient peu à peu un récit de vie, tout court.

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The Walking Dead, Saison 1.
Par Frank Darabont, d’après les comics de Robert Kirkman, Tony Moore et Charlie Adlard.
Avec Andrew Lincoln, Sarah Wayne Callis, Jon Bernthal, Laurie Holden…

Chaque dimanche sur Orange CineChoc, 20h40.
Infos et épisode pilote sur le site dédié.

Images © AMC

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