Dans le Mississippi rural de ce début de XXe siècle, un riche planteur fait l’acquisition d’un engin révolutionnaire pour l’époque : une automobile ! Mais lui ne voit cette voiture que comme une base pour la transformer en tracteur… Horreur pour son régisseur, fasciné par cette mécanique bien huilée, capable de filer comme le vent sur les chemins de poussière ! Il va d’ailleurs en profiter pour faire faire un tour en ville au petit-fils du patron, et aussi essayer de retrouver son amour de jeunesse…

Publié dans la collection Calandre, dédiée aux récits automobiles, ce diptyque n’use de cette quatre cylindres que pour développer une aventure tendre et solaire autour de deux personnages en quête d’affection : le grand et maladroit régisseur qui cherche à séduire une chanteuse de cabaret, et un gamin avide de découvrir le monde et faire de nouvelles rencontres. Mais si le duo est bien assorti, l’intrigue demeure très superficielle et les maigres rebondissements bien peu excitants ; jusqu’à l’enjeu misogyne annoncé du second tome, qui place le transparent personnage féminin comme trophée d’une course entre un cheval et une bagnole… Côté dessin, pour son premier album, le réalisateur de films d’animation Dominique Monféry (Franklin et le trésor du lac, Kérity) propose un graphisme marqué jeunesse, plutôt agréable mais aux visages souvent trop caricaturaux. Vraie déception donc que cet album grand public, qui manque cruellement d’originalité dans les thèmes et le récit pour faire vraiment rêver petits et grands.