William est moine chartreux. Cloîtré dans un monastère suisse depuis plus de 25 ans. Chaste et silencieux, par choix. Quand on lui apprend qu’il doit se rendre à Paris pour assister à la lecture du testament de sa tante, il n’a guère envie de se retrouver dans le bruit et l’agitation, dans le monde extérieur, celui des vivants. Mais il finit par se décider. Ce qui ne devait être qu’un aller-retour va se transformer en nouvelle expérience de vie.

Après Une histoire d’hommes, Zep creuse sa veine réaliste avec un vrai talent. Pour raconter des histoires simples et pleines de sentiments jamais factices, dans une retenue teintée tour à tour de mélancolie et d’humour. À l’aise tant avec les décors qu’avec les expressions, dans une belle subtilité de traits et de détails, il brosse plusieurs portraits touchants, de ce moine reclus pour se couper d’un environnement familial pesant, à cette cousine à la vie sentimentale vacillante. On reste toutefois un peu sur sa faim dans cette histoire à laquelle on a tout de même du mal à croire. On aurait aimé suivre William plus longtemps, pour mieux le connaître et comprendre son engagement. Car sa rencontre avec une jeune femme atteinte d’une maladie incurable – petit excès de pathos – était riche de promesses, mais trouve son issue trop vite et demeure bancale. Il reste néanmoins un album émouvant et original, signé d’un auteur inspiré qui a su rebondir après les années Titeuf.