Par Daniel Casanave et Bernard Jagodzinski. Les Rêveurs, 22 €, le 20 juin 2008.

Surnommé « le prince des poètes » par ses contemporains, Verlaine est aujourd’hui – et paradoxalement – surtout connu pour sa relation passionnelle avec Rimbaud. Pourtant, le duo n’a vécu ensemble que deux années, qui bouleversèrent durablement Verlaine. En détaillant, non sans humour, les conséquences de cette relation sur la vie de l’artiste, Daniel Casanave et Bernard Jagodzinski s’éloignent d’une biographie classique, permettant ainsi de découvrir un Verlaine très humain. En 1880, cet homme alcoolique et indolent vit à Juniville, où il ambitionne devenir paysan. Il ne s’évade vraiment qu’à travers les lettres glanées chez la famille de Rimbaud – les récits africains le faisant particulièrement fantasmer… Soutenu par une mise en couleurs judicieuse de Patrice Larcenet, cet album ne laisse qu’un seul regret : que les auteurs n’aient pas poussé leur démarche plus loin, en recréant comme ils le font si bien d’autres passages de la vie du poète.

Olivier Maltret

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