Il fut un temps où l’on pouvait être ingénieur en hydraulique, colosse de cirque, Italien au service des Anglais, et archéologue. C’était en 1815, et ce n’était tout de même pas courant. Giambatista Belzoni part en effet en Égypte avec sa femme pour présenter une machine destinée à faciliter l’irrigation et l’arrosage des champs en bordure du Nil. Mais les négociations en arabe avec les édiles et les ouvriers locaux tournent court, et voilà le géant de Padoue qui se met au service du consul d’Angleterre avec une mission : ramener un buste géant de pharaon au British Museum, au nez et à la barbe des Français qui n’ont pas réussi à le bouger d’un centimètre !

S’inspirant des écrits et des dessins de Belzoni, qui fut aussi une sorte de journaliste de l’époque, documentant précisément ses relations avec les Égyptiens autant que ses découvertes de pionnier de l’égyptologie, Grégory Jarry délivre un scénario trépidant et souvent drôle, transformant ce journal de bord en feuilleton palpitant. Nicole Augereau ajoute une dose supplémentaire de fiction, en imaginant le récit de la femme de Belzoni, qui part à la rencontre des épouses des dignitaires fréquentés par son tonitruant mari. Au dessin, Lucie Castel développe un style enlevé, un crayonné énergique dans les mouvements comme dans les ombres et les expressions, derrière lequel viennent parfois se glisser des reproductions de gravures anciennes de décors égyptiens. Ce premier tome, sélectionné à Angoulême et dévoilé en épisodes sur Mediapart, se déguste donc avec gourmandise et laisse le lecteur avec ce qu’il faut d’appétit pour attendre la suite avec impatience.