Après les échecs créatifs de X-Men 3, de Wolverine et Thor, et la demi-réussite Iron Man, on craignait le pire pour le retour de la franchise X-Men au cinéma. Bonne surprise, X-Men : le commencement est une vraie réussite, bon enfant et composée avec soin.

L’histoire de X-Men : le commencement (X-Men : First Class en VO) est celle de la jeunesse de Magneto et du professeur Charles Xavier. Quand ils étaient amis, quand ils ont appris à maîtriser leurs pouvoirs et ont découvert l’existence de milliers de mutants de par le monde. Nous sommes dans les années 60, et la guerre froide est à son comble. Les scénaristes de ce prequel à la trilogie X-Men (dont Bryan Singer, réalisateurs des deux premiers opus) ont d’ailleurs choisi de revisiter la crise des missiles de Cuba par le prisme mutant. Et c’est une sacrée bonne idée !

Ce parti-pris insuffle ainsi une ambiance à la James Bond (période Sean Connery) à l’ensemble du film, avec ses charmantes petits robes, ses délirants états-majors militaires (côté US, comme côté Soviet), ses sous-marins pleins de voyants lumineux et de boutons en plastique… Et surtout son méchant machiavélique, manipulant les deux camps pour déclencher une guerre nucléaire : dans ce rôle, on retrouve un parfait Kevin Bacon, dont le visage figé par la chirurgie esthétique colle plutôt bien à son personnage d’ex-nazi doté d’un pouvoir régénérant.

Le casting est d’ailleurs globalement impeccable. À commencer par l’intense Michael Fassbender (Inglorious Basterds, 300), en juif traqueur de nazis, qui incarne un Magneto ambigu, violent et hautement crédible. James McAvoy (Le Dernier Roi d’Ecosse, Wanted) s’en sort également bien en Xavier moralisateur et qui marche encore. Comme les jolies transfuges de séries télé Rose Byrne (Damages, un brin falote tout de même) et surtout January Jones (Mad Men), qui compose une Emma Frost délicieusement perverse et court-vêtue.

Malgré ses 2h10 et une musique un peu lourdingue, X-Men : le commencement n’ennuie jamais, et sait tirer le meilleur de la mythologie inventée par Stan Lee pour affirmer son identité propre. Une identité cinématographique forgée par Bryan Singer, à laquelle le réalisateur Matthew Vaughn (Kick-Ass) ajoute un zest de comédie et de second degré jamais idiot, créant un film d’action tous publics, cohérent et respectueux de l’univers, mais que ceux qui ne connaissent rien aux X-Men pourront apprécier autant que les fans. Le questionnement mutant – c’est-à-dire l’émergence d’humains évolués, qui devront s’opposer ou composer avec les humains « normaux » – se mêle avec finesse au feuilleton d’aventures fantastiques à l’ancienne, de sorte que le film s’élève sans forcer au-dessus de la tendance blockbuster-pour-faire-vendre-des-jouets prônée par Marvel avec ses franchises Iron Man, Thor ou le futur Captain America.

Une très plaisante réussite, fun et pas prétentieuse. Et que la Fox nous présente sans l’artifice de la 3D, ce qui lui vaut un double coup de chapeau.

Benjamin Roure

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X-Men: le commencement (X-Men Fisrt Class).
Un film de Matthew Vaughn.
Avec Michalel Fassbender, James McAvoy, Kevin Bacon, January Jones, Rose Byrne, etc.

2h10. En salles depuis le 1er juin 2011.

Images © Twentieth Century Fox France

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