Par Xavier Delaporte et Richard Marazano. Futuropolis, 15 €, le 12 février 2009.

Haut comme trois pommes, mais aussi charismatique que Gandhi ou le Che. Ainsi est Chaabi, gamin révolutionnaire qui draine les foules et énerve le pouvoir en Inde. Mayome Banerjee, journaliste idéaliste de Calcutta, marche sur ses traces et dresse son portrait. De sa situation d’esclave dans une mine de soufre à ses activités de pilleur cruel, jusqu’à son ascension comme leader des crève-la-faim. On pourrait s’étonner du très jeune âge du héros, mais ce dernier fait lui-même tomber les réserves : nous sommes dans un pays où « un enfant est assez grand pour travailler et suer comme un ouvrier adulte ». Et donc pour devenir chef de guerre.

Un poil alambiqué – comme son prédécesseur -, ce second tome multiplie les allers-retours dans le temps. Mais le scénariste Richard Marazano (Le Complexe du chimpanzé, Genetiks) réussit à ne pas nous perdre en route, aidé par la force de ses personnages. Il s’est aussi occupé du story-board de l’album, que l’on sent inspiré par le travail de son habituel complice Jean-Michel Ponzio, adepte de la photo comme base du dessin. Aux crayons, l’ancien facteur Xavier Delaporte aborde la mise en images sans complexe, comme une nouvelle expérience de vie. Quoiqu’un peu figé, son trait réaliste rend Chaabi étonnamment proche. Et fait de ce diptyque dramatique une émouvante biographie imaginaire.

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