À première vue, avec une couverture au fond rouge racoleur, un gros plan de la star du cinéma français, et un sous-titre idiot (« biopic », ça veut dire biographie filmée…), cet ouvrage ressemblait vraiment à une tentative de coup commercial. Du genre : « on vous dit tout sur ce grand acteur qui a tout envoyé bouler pour faire du bizness en Russie ». Mais en lisant les premières pages, on se prend à espérer qu’il s’agit de tout autre chose. Car on repart vers la naissance et la jeunesse délinquante de Gérard, à Châteauroux, avec un traitement humoristique plutôt enlevé. Hélas, l’embellie est de courte durée…

En effet, le système de Sergio Salma s’essouffle assez vite. Car en optant pour de courtes séquences-gags d’une ou deux pages, l’auteur de Marcinelle 1956 et Animal lecteur devient vite répétitif et demeure très superficiel dans son portrait du comédien. Même si on apprend des choses (pas vraiment inédites non plus), que quelques pages sont plutôt drôles et que, parfois, le point de vue de Salma sur son personnage est pertinent, la grande majorité des pages se cantonne au grotesque et à la plate évocation des succès de celui qui fit le grand écart à l’écran entre Cyrano et Obélix. On y parle de ses vignes et du destin tragique de son fils Guillaume, ainsi que de son exil fiscal, mais tout reste sur le même plan, trop distancié et balourd pour être durablement intéressant. Alors, si cet ouvrage n’est pas le creux objet commercial qu’on aurait pu accuser d’être sans l’avoir lu, il reste une biographie sans grand intérêt.