Par Patrick McEown. Gallimard/Bayou, 16,50 €, le 21 janvier 2010.

John se lamente sur sa vie, qu’il estime pourrie. Étudiant aux Beaux-Arts et travaillant à temps partiel dans un cinéma, il traîne son spleen d’adolescent attardé dans les soirées rances de sa petite ville, pleurnichant sur sa rupture avec son ex. Jusqu’à ce qu’il croise Naomi, vieille copine et secret amour d’enfance, de retour dans les parages après des années d’absence – sa famille est partie après la mort accidentelle de son frère. De chouettes retrouvailles, mais qui s’accompagnent de la remontée à la surface de souvenirs et de cauchemars enfouis depuis trop longtemps…

Entre chronique de la fin de l’adolescence et récit psychanalytique à tendance fantastique, Hair Shirt impressionne par sa densité et sa complexité. Patrick McEown, qui a longtemps travaillé dans le comics mainstream et a réalisé Zombies avec Mignola, propose en effet un récit à la fois difficile, angoissant et ébouriffant de maîtrise. Il ne donne pas de réponses clé en main à son histoire de traumatisme de l’enfance non résolu, ni d’explication claire aux cauchemars récurrents de son héros mal dans sa peau. Il enchaîne sans crier gare les souvenirs, les rêves et les situations actuelles, créant un tourbillon narratif vertigineux qui reproduit de belle manière ce qu’on imagine être la confusion mentale de John. Humour et malaise se mêlent ainsi habilement, grâce notamment à un dessin expressif et plein de hachures, et une mise en couleurs douce. Bien plus flippant, tordu et passionnant qu’il n’en a l’air au premier abord, Hair Shirt est une superbe découverte.

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