Par Paolo Cossi. Vertige Graphic, 22 €, le 10 juin 2010.

Maître de la bande dessinée, Hugo Pratt a également une vie plutôt mouvementée. En tout cas à en croire le premier tome, sur quatre, de cette biographie romancée du créateur de Corto Maltese. On découvre ici le jeune Hugo, adolescent courageux, coincé avec son père militaire dans un camp italien en Ethiopie. Le garçon fricote avec les Africaines, se rebelle contre la discipline fasciste, complote avec des espions et se laisse guider par son imagination fertile…

Le jeune auteur italien Paolo Cossi, découvert ici avec Medz Yeghern – Le Grand Mal – un puissant album sur le génocide arménien -, se lance avec vigueur et enthousiasme sur les traces d’un monstre sacré du 9e art, inspirateur de générations de dessinateurs. D’un trait souple et agréable, avec une plaisante touche presque cartoon, il croque un jeune Pratt bouillonnant, d’une vibrante loyauté, et attiré autant par l’aventure que par les jolies femmes. Ce premier tome, sous-titré Visions africaines, dévoile un artiste en puissance, acteur de sa vie comme de ses rêves. Le récit est dynamique et sincèrement passionnant, débordant d’humour et de rebondissements. L’amateur de Pratt se plaira à entrevoir quelques figures qui peupleront son oeuvre, les autres auront très certainement envie de se pencher de plus près sur ses albums légendaires.

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