Par Olivier Balez. Les Arènes/XXI, 17 €, mai 2011.

Le dessinateur Olivier Balez (Le Chanteur sans nom, Topless) raconte ici l’histoire de son frère Eric et de sa vie avec la maladie. Une MICI (maladie inflammatoire chronique de l’intestin), affection « honteuse » qu’il porte depuis l’adolescence, et qu’il avait essayé de garder pour lui le plus longtemps possible. Mais les complications, les cancers et les multiples opérations ont fait surgir le mal autour de lui, notamment sous les yeux de son frère Olivier.

Ce dernier réalise là un album poignant, plein d’amour et d’admiration pour son frère, qui a toujours su rebondir face à la maladie, en se donnant sans cesse de nouveaux défis. C’est justement un de ceux-là qui sert de fil rouge et de contrepoint au récit (publié l’an dernier dans la revue XXI) : l’ascension du Mont-Blanc par un groupe de malades. Alternant ces superbes séquences d’alpinisme avec la description chronologique – mais jamais pesante – des symptômes, rendez-vous médicaux, mauvaises nouvelles et nouveaux espoirs, Olivier Balez suscite évidemment l’émotion chez le lecteur, mais sans lui tirer gratuitement les larmes. Celles-ci viennent naturellement, car le ton est simple et accessible. L’auteur se défait aisément du plat reportage pour fixer ses propres images, aux couleurs vives et lumineuses, sur les mots de son frère. Et produit ainsi un livre de toute beauté, sur un sujet pourtant compliqué.

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