Trente ans après son assassinat, Olivier Berlion revient sur la vie et la carrière du juge d’instruction François Renaud. Surnommé « le Shérif », ce magistrat atypique, ancien héros de la Résistance, avait la réputation d’être une grande gueule et un vrai noceur. Et enregistrait de beaux succès contre le grand banditisme à Lyon, véritable cité du crime dans les années 1960-70, où truands, membres du Service d’action civique, journalistes, prostituées, politiciens louches, policiers et juges se croisaient en permanence, complotaient entre eux et contre eux.

Dans ce premier tome situé avant la naissance du fameux Gang des Lyonnais, on apprend à connaître le juge Renaud, personnage haut en couleurs dans une magistrature d’ordinaire feutrée et soumise, à la fois progressiste et réaliste, en tout cas déterminé à faire tomber les caïds, notamment ses anciens ennemis collabos reconvertis dans la pègre. Parfait héros de bande dessinée, qui plus est tout à fait réel. Avec un trait réaliste fort bien tenu, et une mise en couleurs directe maîtrisée, Olivier Berlion (Sales mioches, Lie-de-vin, Tony Corso, La Commedia des ratés, Le Kid de l’Oklahoma…) offre une belle plongée dans la fin des années 1960, détaillée et très crédible. Il en ressort à la fois un polar réaliste et un beau portrait biographique, dense et palpitant, d’un juge qui a marqué l’histoire criminelle du XXe siècle. Car la manière dont l’enquête sur son meurtre a été menée est encore aujourd’hui très contestée, révélant ainsi une collusion entre banditisme, justice et politique contre laquelle, justement, le Shérif luttait.