Par Isabelle Dethan. Delcourt, 13,50 €, le 5 octobre 2011.

Mais qui enlève, viole et assassine les jeunes garçons de bonne famille, en cette année 205 après J.C. dans la ville de Leptis Magna ? Et qui peut avoir la cruauté de laisser les corps à l’abandon, recouverts de bandelettes à la manière des Egyptiens ? Ce sont ces questions que devra résoudre Marcus Seïus Dento, envoyé spécial de l’empereur Septime Sévère pour faire la lumière sur ces crimes…

C’est un peu Colombo chez les Romains, ou Les Experts Tripoli. Spécialiste des récits historiques tous publics et de l’Egypte (Sur les terres d’Horus, Khéti fils du Nil, Le Tombeau d’Alexandre), Isabelle Dethan est ici seule aux commandes d’une trilogie policière sur la côte africaine de l’Empire romain, à l’heure où les anciennes croyances sont concurrencées par un nouveau monothéisme. Elle s’en sort avec brio, grâce à un scénario parfaitement charpenté et articulé. Elle réussit en effet sans forcer à tisser une intrigue solide, faite de secrets et de mensonges, tout en brossant un tableau didactique de l’époque et du mode de vie des habitants de la cité. Son dessin chaleureux et précis, soutenu par une mise en couleurs agréable, colle joliment à ce récit qui, sans être terriblement original, a le mérite de ne jamais ennuyer et d’apprendre des choses. C’est suffisamment rare pour recommander à tous cette saine lecture.

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