Par Frédéric Pham Chuong. Kotoji éditions, 12 €, le 15 février 2013.

Finalement, tout est dans le titre : voici un album de genre western steam-punk. C’est à dire une histoire de bons et de méchants dans l’Ouest américain, avec des flingues, des chevaux et des machines à vapeur. On y suit un justicier de métal (sorte de lointain cousin mécanique de Hellboy), aidé par un mystérieux homme en scaphandre et un maître ès arts martiaux (!), lancé aux trousses d’un dangereux personnage.

Il est difficile de dire trop de mal de cet album, tant on sent l’implication et le plaisir de son auteur à le composer. Dessins plutôt léchés, ambiances réussies, personnages correctement campés, action trépidante… Tant de qualités pour un auteur débutant. Mais anéanties par un découpage extrêmement maladroit et des cadrages trop compliqués, rendant la lecture confuse et surtout tentant de masquer la platitude du scénario. Car si les grandes séquences sont bien pensées, chacune d’entre elles laisse entrevoir en son sein de grands vides narratifs, comme dans une histoire écrite par des enfants… On aurait vraiment aimé apprécier ce one-shot à la personnalité graphique affirmée, blockbuster de sang et de poussière pour amateurs du genre. Mais l’ensemble est trop amateur pour faire pencher la balance du bon côté. On ne retiendra que le gros potentiel d’un auteur en devenir, ce qui n’est déjà pas si mal.

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